세계보건기구(WHO)에 따르면, 2020년 사망 원인 1위는 심혈관 질환입니다. 이는 혈관 건강에 악영향을 미치는 '이상지질혈증'이라는 만성 질환과 밀접하게 관련이 있습니다. 놀랍게도, 과거에는 성인병으로 여겨졌던 이상지질혈증이 요즘에는 10대 청소년에게서도 증가하는 추세입니다. 이번 글에서는 조용한 폭탄이라고 불리는 이상지질혈증의 진실과 우리가 직면한 위험, 그리고 건강한 혈관을 위한 대처법까지 자세히 알아보겠습니다.
세상을 위협하는 조용한 폭탄 : 이상지질혈증, 그 진실과 대처법
1. 이상지질혈증이란 무엇인가?
이상지질혈증은 혈액 중 지방성분인 '지질'의 균형이 어지러워지는 질환입니다. 혈액에는 콜레스테롤과 중성지방 두 가지 주요 지질이 존재하며, 이들이 적절한 수준을 유지하는 것이 중요합니다. 하지만 유전적 요인, 불규칙한 식습관, 운동 부족, 비만, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증 등의 영향으로 혈액 내 지질 균형이 깨지면 이상지질혈증이 발생하게 됩니다.
- LDL 콜레스테롤 (나쁜 콜레스테롤) : 동맥벽에 쌓여 혈관이 좁히고 막히게 하는 주범입니다.
- HDL 콜레스테롤 (좋은 콜레스테롤) : 혈관 벽에 쌓인 나쁜 콜레스테롤을 제거하는 역할을 합니다.
- 중성지방 : 과도하게 축적되면 동맥경화증, 췌장염 등의 위험을 증가시킵니다.
2. 혈관 건강을 위협하는 만성 질환 : 이상지질혈증
이상지질혈증은 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않아 '조용한 폭탄'이라고 불립니다. 하지만 오랜 기간 방치하면 동맥경화증을 유발하여 심혈관 질환, 뇌졸중, 말초동맥질환 등의 심각한 질병으로 이어질 수 있습니다. 이는 혈관 내벽에 지질이 쌓여 plaque(패혈)를 형성하고, 이로 인해 혈관이 좁아지고 혈류가 원활하게 흐르지 못하게 되기 때문입니다.
3. 이상지질혈증으로 나타나는 질환 및 증상
- 동맥경화증 : 혈관 내벽에 지질이 쌓여 좁아지는 질환으로 심장마비, 뇌졸중, 말초동맥질환의 주요 원인이 됩니다.
- 관상 동맥질환 : 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막히면 발생하며, 협심증, 심근경색 등을 유발합니다.
- 뇌졸중 : 뇌로 가는 혈관이 막히거나 터지면 발생하며, 뇌 손상, 마비, 언어 장애 등을 초래할 수 있습니다.
- 말초동맥질환 : 다리의 혈관이 좁아져 다리 통증, 절강, 괴사 등을 유발합니다.
4. 이상지질혈증의 진단 및 치료
- 진단 : 혈액 검사를 통해 콜레스테롤과 주성지방 수치를 측정합니다.
- 치료 : 생활습관 개선 (식이요법, 운동)이 가장 중요하며, 약물 치료가 필요할 수도 있습니다.
5. 건강한 혈관을 위한 생활 습관 개선
- 균형 잡힌 식단 : 포화지방, 콜레스테롤 섭취를 줄이고, 과일, 채소, 통곡물, 생선 등 건강한 음식을 섭취합니다.
- 규칙적인 운동 : 일주일에 3~5회, 30분 이상 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등의 유산소 운동을 합니다.
- 근력 운동 : 주 2~3회 근력 운동을 통해 근육량을 늘려 기초 대사량을 높이고 지방 감소를 돕습니다.
6. 금연 및 과도한 음주 자제
- 흡연 : 혈관 건강을 심각하게 손상시키고 이상지질혈증을 악화시킵니다. 즉시 금연하는 것이 중요합니다.
- 과도한 음주 : 혈중 중성지방 수치를 증가시키고 HDL 콜레스테롤 수치를 감소시켜 이상지질 혈증을 악화시킬 수 있습니다.
7. 적정 체중 유지
- 비만 : 이상지질혈증 발병 위험을 크게 증가시킵니다. 적정 체중을 유지하기 위해 건강한 식단과 규칙덕인 운동을 병행해야 합니다.
8. 스트레스 관리
- 만성적인 스트레스는 혈중 코티솔 수치를 증가시켜 LDL 콜레스텔롤 수치를 높이고 HDL 콜레스테롤 수치를 감소시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 심호흡 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.
9. 정기적인 건강 검진
- 이상지질혈증은 조기에 발견하고 치료해야 합병증을 예방할 수 있습니다. 30세 이상 성인은 2~3년마다 혈액 검사를 통해 콜레스테롤과 중성지방 수치를 측정하는 것이 좋습니다.
이상지질혈증은 조용한 폭탄이지만, 생활 습관 개선을 통해 충분히 관리하고 예방할 수 있는 질환입니다. 건강한 식단, 규칙적인 운동, 금연, 과도한 음주 자제, 적정 체중 유지, 스트레스 관리, 정기적인 건강 검진을 통해 혈관 건강을 지키고 건강한 삶을 유지하세요.